”Men du, Herre, er Gud, full av barmhjertighet. Du er nådig, sen til vrede og rik på miskunn og sannhet.” — Salme 86:15.
Igjen og igjen blir jeg forundret over Guds tålmodighet. Når jeg opplever en verden i opprør. Når jeg leser om terror i Midt-Østen. Når jeg hører meg selv omtale den allmektige Gud som om Han var et menneske. Når jeg ser latterliggjøring av Guds løfter, undrer jeg meg over Guds tålmodighet.
De som ennå ikke tror
”Men dette ene må dere ikke glemme, mine kjære, at for Herren er én dag som tusen år, og tusen år som én dag. Herren er ikke sen med løftet, slik noen regner det for senhet. Men Han er tålmodig med oss, siden Han ikke vil at noen skal gå fortapt, men at alle skal komme til omvendelse.” — 2. Pet 3:8-9.
Peter skriver ”til dem som har fått den samme dyrebare tro som vi” (2. Pet 1:1), altså kristne. Det ligger her en tanke om at selv folk i menigheten Peter skriver til, ikke har omvendt seg. I denne sammenheng viser Gud sin tålmodighet mot hans utvalgte som ennå ikke tror. Peter begrunner dette med den store sannheten om Guds ønske for alles omvendelse!
I sin utrolige suverenitet venter Gud på og virker for at alle viss navn er skrevet i Livets Bok skal komme til tro på Ham. Disse to versene er svaret på tvil og spørsmål om Jesus noen gang kommer igjen. Gud har ikke glemt oss; Han er tålmodig! Han venter på at hele hans familie skal bli samlet. Ingen av Hans sauer vil gå fortapt!
Vi lengter etter nye kropper og en ny jord og roper ”Kom, Herre Jesus!” (Åp 22:20), men likevel kan vi glede oss over at Gud venter på sitt folk. For hver dag Han er tålmodig, vokser vår store familie av hellige!
De som ikke vil tro
”Eller forakter du Hans rikdom på godhet, overbærenhet og tålmodighet? Skjønner du ikke at Guds godhet leder deg til omvendelse? Men ved din hardhet og ditt hjertes ubotferdighet samler du deg opp vrede til vredens dag, den dag da Guds rettferdige dom skal åpenbares” — Rom 2:4-5.
Det finnes desverre dem som forakter Guds fantastiske tålmodighet. På grunn av deres hardhet omvender de seg ikke, og får ikke del i den arven som venter de troende. I denne sammenheng virker Guds tålmodighet i tråd med Ordspråkene 25:21-22. Ved å avvise omvendelse ved Guds godhet samler de seg opp vrede. Dette er realiteten for alle som ikke har sin rettferdighet i Jesus Kristus.
Tålmodighet med troende
Hver dag som går, er Gud også tålmodig med oss i våre forsøk på å følge Jesus. Han ser alt vi gjør, fra vi står opp om morgenen til vi legger oss om kvelden. Likevel elsker Han oss! Guds kjærlighet for og tålmodighet med oss er ikke basert på om vi får gjort alt vi skal, hvor mange kapittel vi leser eller minutter vi ber. Dette er viktig, men det tjener oss aldri rett til Guds kjærlighet. Den er kun basert på Jesu eget liv, og forandres aldri!
I vår sakte men sikre helliggjørelse viser Gud oss miskunn, dag etter dag. Han viser meg tålmodighet ved å ikke gi slipp på meg, selv etter utallige feil. Som kristne kan vi hvile i trygghet om at ”Han som begynte den gode gjerning i dere, vil fullføre den inntil Jesu Kristi dag” (Fil 1:6).
Jeg kan ofte kjenne på det samme som David gjorde da han skrev vers 13 av Salme 51: ”Kast meg ikke bort fra Ditt ansikt, og ta ikke din Hellige Ånd fra meg!” Om du kjenner deg igjen, og ikke skjønner hvorfor Gud fortsatt skulle bry seg om deg, hvil i vers 30 av Romerne kapittel 8. Om du har trodd på Jesus Kristus til frelse, er ditt evige liv garantert! Dette er et fantastisk løfte. Han slipper oss ikke og forlater oss ikke!
Kom!
”Selv om Gud ønsket å vise sin vrede og gjøre sin kraft kjent, har Han likevel i stor tålmodighet holdt ut med de vredenes kar som var gjort fullt ferdige til ødeleggelse, og også for at Hans herlighets rikdom skulle bli kunngjort over miskunnhetens kar, som Han på forhånd hadde gjort i stand til herlighet. Til slike kar kalte Han også oss” (Rom 9:22-24a).
Paulus forklarer her to hensikter med Guds tålmodighet. Den ene er utholdenhet i forhold til folk som ennå ikke tror. Han er sen til vrede over alle mennesker, som i utgangspunktet fortjener ødeleggelse. Samtidig kaller Gud mennesker over hele verden til å bli det Paulus kaller ”miskunnhetens kar”. Han kaller oss til seg, og tilbyr sin tilgivelse. Omvend deg og tro!