For omtrent to måneder siden kom Lecrae ut med sitt nyeste album; Anomaly (Avvik). Sist uke hadde han konsert Grand Rapids, hvor jeg studerer denne høsten. Jeg har fulgt musikken hans i snart to år, og vil benytte anledningen til å skrive et par ord om denne artisten som i september toppet Billboard 200.
Tidlig liv
Lecrae Moore vokste opp med sin mor i Sørstatene. Som ung gutt hadde han det vanskelig, men fant mening i sitt talent som rapper. I tenårene ble Lecrae med i et kriminelt miljø. Han brukte dop, slåss og stjal. Som doplanger brukte han ironisk nok en Bibel som lykkeamulett. Etterhvert gikk Lecrae fra dop til alkohol og festliv.
Som 17-åring gikk han en dag i kirken. Han var kommet til et sluttpunkt både økonomisk og personlig. Den dagen ble han invitert med til et bibelstudie av en jente i kirken. Her møtte Lecrae folk med en kjærlighet og karakter som han aldri hadde sett før.
Senere på en kristen konferanse fikk Lecrae høre evangeliet om Jesu lidelser for syndere på korset. Han tryglet Gud om å la ham leve, og etter å komme fra et stygt bilkrasj uskadet, gav Lecrae livet sitt til Jesus!
Inspirert av hip-hop-gruppen The Cross Movement på en konferanse tok musikken en ny vending for Lecrae. I 2004 gav han ut sitt første album, og i 2008 kom gjennombruddet med Rebel. Sanger som ”Crossover”, ”Truth”, ”Praying For You” og ”Background” flyter over med visdom og skriftreferanser, og har ofte et mer bibelsk grunnlag en det man kan finne i mye annen kristen musikk.
Kritikk
Lecrae har slått igjennom også i den sekulære musikkverden. Imidlertid har han de siste årene fått mye kritikk for å ikke være ”kristen nok” i sangene sine, noe som kanskje kan forklare denne suksessen. Eller?
Det er mulig å se en forandring i innhold hos Lecrae. I hans nyere album finner vi ikke like ofte bibelreferanser eller klare presentasjoner av evangeliet som i Rebel og Rehab (se ”Don’t Waste Your Life” og ”Boasting”). Av mangel på bibelvers i annenhver setning tenker noen at berømmelsen har gått til hodet på Lecrae, og at han forsaker evangeliet til fordel for et større publikum. Men er det virkelig det som har skjedd?
Anomaly
- I ”Nuthin” henvender Lecrae seg til verdslige artister i samme sjanger. Uten å nevne bibelvers rapper han tydelig om fattigdommen i jakten på penger og berømmelse. Lecrae roper ut til ikketroende artister om deres slaveri for tomhet. Han tar fatt i meningsløse tekster og kaller folk til å snakke om det som virkelig betyr noe: nestekjærlighet og omvendelse.
- Lecrae tar et oppgjør med objektivisering av kvinner i ”Runners”. Som ellers i albumet, erkjenner han sine egne feil og oppfordrer unge menn til å ikke gi etter for begjær. I tillegg forteller Lecrae om hvorfor vi syndige mennesker kan leve frimodig med Gud:
«Born a sinner just like any other man standing
Couldn’t keep standing so God sent a stand-in»
- Som tittelen hinter til, er denne sangen et kall til å forkynne evangeliet for de som lever i mørket. Lecrae synger tydelig om alvoret i misjonsbefalingen og refererer til Rom. 10:14. I en sjanger dominert av uvitenhet, sex og gudshat ber Lecrae sine lyttere om å avspeile Guds bilde.
I ”Fear” henvender Lecrae seg til kritikere ved å rope:
”Jesus Jesus Jesus Jesus to all of my haters
for the ones that thought I forgot Him
and the ones who won’t let me say
I ain’t scared no more”.
En fremmed i egen kultur
Anomaly er et svært personlig og ærlig album der Lecrae, ikke ulikt salmisten, lar oss se innsiden og tankene til forfatteren, både i tro og tvil, fra synd til omvendelse. Anomaly tar et oppgjør med fordommer og slår et slag for det faktum at vi som kristne alle er fremmede i denne verden.
Selv om Lecrae sjeldnere nevner Jesus enn før, er sangene hans fremdeles trygt festet i evangeliet. Han byr ikke bare på et hipt album med fete rytmer og melodier, men også meningsfulle tekster basert på Guds Ord. Han er et avvik i sin egen kultur, samtidig som han er et forbilde.
Gud valgte å la Gideons lille hær vinne mot en hær flere hundre ganger større (Dom 6:11-7:25), en slave til å ta vare på hele sitt folk (1. Mos 47:1), og en gjeter til å vinne en krig (1. Sam 17). Gjennom artister som Lecrae, Shai Linne og Timothy Brindle ser jeg det samme skje med rap i dag. Gud bruker noe uventet til store ting. Han tar det som er ubrukelig og foraktet, og lar sin kraft skinne gjennom det. Det er det samme som skjedde ved vår gjenfødelse! Jeg takker Gud for at Han bruker Lecrae til å forandre liv i 2014.