Valentinsdagen er like rundt hjørnet. Dagen da handelsstanden feirer martyrdøden til St. Valentin ved å selge kostbar sjokolade i hjerteformede esker, røde roser og grånyansert husmorporno.
Og det er tiden for kjærlighet. Eller nærmere bestemt utslitte klisjeer om kjærlighet som ikke bare er usanne men ofte destruktive, og til hinder for ekte kjærlighet.
Hørte jeg noen spørre om eksempler? Her er fem.
1. Du kan ikke styre hva hjertet vil
Den sentrale antagelsen i nesten alle filmer, sanger, bøker og TV-serier som omhandler temaet kjærlighet, er at kjærligheten er en kraft som ikke kan styres. Det er vanskelig å forestille seg at populærkultur i det hele tatt kunne eksistere uten denne uutømmelige kilden til deterministiske og tilsynelatede uløselige intriger.
Også i den virkelige verden har denne klisjeen ødelagt utallige forhold og ekteskap, når den ene plutselig opplever at hjertet foretrekker en annen. For ikke å nevne de som har bundet seg til ensomhet på grunn av at den eneste de ser seg i stand til å elske ikke gjengjelder følelsene deres.
Bibelen formaner oss til å styre følelsene våre. Vi skal elske Gud av hele vårt hjerte, og å elske vår neste som oss selv (Matt 22:37-39). Vi skal ikke elske verden og de ting som er i verden (1. Joh 2:15). Dette er meningsløse bud dersom hva vi elsker ligger utenfor vår kontroll.
Vi tenker ofte på kjærlighet først og fremst som en følelse. Men kjærlighet er samtidig et handlingsmønster, hvor vi setter våre egne følelser til side for å gjøre godt mot vår neste (1. Joh 3:16-18). Følelsene og handlingene går hånd i hånd, og vi kan kultivere kjærlighetsfølelsen gjennom kjærlige handlinger.
2. Kjærlighet ved første blikk
Tror du på kjærlighet ved første blikk? Det finnes vel knapt noe mer uromantisk enn å svare nei på det spørsmålet, men da får vi heller være uromantiske.
Visst går det an å utvikle følelser for et annet menneske ved første blikk, men kjærlighet er feil merkelapp på disse følelsene. Forelskelse er kanskje også å tøye det litt siden forelskelse gjerne har et element av tiltrekning basert på personlighet, karakter og andre ting vi ikke er i stand til å bedømme med et blikk.
Fysisk tiltrekkelse ved første blikk (eller ved senere blikk) kan være en motivator til å kultivere kjærlighet, men i seg selv er det ikke annet en fysisk tiltrekning, eller begjær. Og det er ikke et godt grunnlag å basere valg av livsledsager på (1. Tess 4:4-5).
3. Å finne den rette
Den eneste ene. Perfekt akkurat for deg. Hvis det er noe vi har lært fra film og TV, så er det at du bør aldri ta til takke med noe mindre enn det.
Her i virkelighetens verden er denne romantiske dagdrømmen et statistisk mareritt. Finn ett menneske blant 3,6 milliarder (den halvparten av verdens befolkning som er av motsatt kjønn), som holder nøkkelen til å gjøre deg lykkelig. Hvis ikke er du dømt til et liv i ensomhet, eller med en ikke-optimal partner.
Og hva om du oppdager etter at du er gift og har barn at en mer optimal partner finnes? Kanskje han eller hun er “den ene”?
Selv om tanken på å finne et annet menneske som utfyller deg fullkomment på alle måter kanskje høres forlokkende ut, så er det grunn til å undersøke motivet for dette ønsket nærmere.
Kjærligheten søker ikke sitt eget, står det i 1. Kor 13:5, så hvorfor skal vår høyeste prioritet i å være å finne den maken som best passer våre egne preferanser? Hva om kjærlighet handler om mer enn at du får alt slik det passer deg best? Hva om Gud har tenkt å bruke dere til å gjensidig forme hverandre og slipe ned de skarpe kantene deres?
4. Kjærligheten tok slutt
Følelsen av forelskelse er vekslende, og i et ekteskap eller langvarig forhold vil den gå opp og ned. Det er en urimelig forventning å ha til et annet menneske, at hun eller han skal være i stand til å holde deg kontinuerlig svevende på en endorfinsky resten av livet. Uten at jeg har noen medisinske kvalifikasjoner til å hevde dette tviler jeg dessuten på at det i det hele tatt er fysiologisk mulig.
Men hvis det ikke er noe igjen når forelskelsen kjølner for å gi hypofysen en pust i bakken, så har kjærlighet aldri vært inne i bildet.
1. Korinterbrev 13 forteller oss at kjærligheten utholder alt (vers 7) og aldri faller bort (vers 8). Hvis det du hadde ikke utholdt alt, men falt bort, kan det ikke ha vært kjærlighet.
5. Det var kjærligheten som fikk meg til å gjøre det
Kjærligheten får skylden for mange ting. Alle slags variasjoner av seksuell synd ikke minst. Men også sjalusihandlinger og hevn.
Er det kjærlighet som driver slike handlinger? 1. Korinterbrev 13 kommer til unnsetning nok en gang. Kjærligheten er tålmodig, velvillig, og misunner ikke (vers 4). Den gjør ikke noe usømmelig, søker ikke sitt eget, blir ikke bitter, gjemmer ikke på det onde (vers 5). Kjærligheten gleder seg ikke over urett (vers 6)
Seksuell synd, bitterhet, vold og hevn har ingen ting med kjærlighet å gjøre. Disse syndene motiveres av uhemmet begjær, selvhevdelse, kontrollbehov og stolthet.
Kjærlighet
Men til tross for klisjeer og misforståelser rundt hva kjærlighet er, så har den en uimotståelig drakraft på oss. Det er noe Gud har lagt ned i oss. Gud er kjærlighet (1. Joh 4:8), og vi er skapt i hans bilde, med en liten bit av hans natur i oss.
Det er nok av stemmer som maser om romantisk kjærlighet på valentinsdagen, såvel som alle andre dager i året. Og romantisk kjærlighet er en fasett av den kjærligheten Gud har lagt ned i oss, og vel verdt litt oppmerksomhet. Men ikke fokuser så eksklusivt på romanse at du overser kjærlighet i alle andre former. Kjærlighet til venner, familie, menighet og enkel nestekjærlighet til de som trenger det.
Legg bort klisjeene og usannhetene om kjærlighet, ta til deg Bibelens sannheter, og gå ut og elsk din neste. På valentinsdagen såvel som alle andre dager.